Friday, January 12, 2007

first biography of margaret fountaine

'Wild and Fearless': the first biography of Margaret Fountaine

When the English traveller and butterfly collector Margaret Fountaine visited Damascus for the first time in 1901, a young Syrian man, Khalil Neimy, was her guide and translator. Khalil found good butterfly hunting grounds for Margaret and she was thrilled to catch Syrian species of butterfly she had never seen before.

Margaret then employed the young man on a weekly wage to accompany her to Baalbek to look for butterflies. At the time, Margaret was 39 years old and still a virgin, while Khalil, at 24, was 15 years her junior. Yet despite the differences in their age and backgrounds, Khalil was soon pressuring Margaret with his charm and amorous intentions. While they were visiting the ruins of Baalbek he asked her to marry him and she agreed to become Mrs Neimy.

Khalil was Greek Orthodox, so at least he was a Christian like Margaret, but she soon realised that he had traditional views of marriage. As she refused to think of becoming a Turkish subject, they agreed they would live in America after marriage.

She then hired him for a trek on horseback to Jerusalem. In their seven-week trip through Palestine they passed through Nazareth, and went across the plain of Jenin to Nablus and Jerusalem and then travelled to the coast and went to Beirut by steamer.

These were the beginnings of a loving relationship that would last 27 turbulent years until Khalil’s death in 1928. The couple’s many journeys to collect butterflies took them to places including Algeria, the Caribbean, Central America, the Far East, Turkey, India and the USA. They also spent a disastrous period of nearly three years in Australia trying to farm in the rainforest of Queensland.

Sometimes they travelled as “brother and sister” to enable them to share a room, sometimes as “cousins”. He was known as Karl, and then in her later diaries she always called him Charles.

But despite his marriage proposal early in their friendship, the two would never marry. Margaret received a major blow after their first trip together when she discovered that he was already married to a wife in Damascus.

Over the years Khalil would assure Margaret that he was aiming to get divorced and marry her, but it was not until the mid-1920s that he wrote to her from Damascus and said his uncle, Bishop Neimy, had dissolved his marriage and thought English ladies made very good wives. Only after Khalil’s death did Margaret realise the extent to which he had deceived her and led a double life throughout their relationship.

Although Khalil deceived Margaret about his life in Damascus, it is clear from “Wild and Fearless” that he was very helpful to Margaret in her travels around the world and in her work with butterflies. When they were both stricken with malaria in Algeria and she became extremely ill, she said his devoted care had saved her life. In the international world of entomology [ie the scientific study of insects] Khalil became accepted as her companion on her trips, and she always referred to him as “Bersa” in the papers she wrote for entomological journals.

The extraordinary story of the love affair of Margaret and Khalil, is told by the British travel writer Natascha Scott-Stokes in her biography “Wild and Fearless: The Life of Margaret Fountaine”, published recently in London by publisher Peter Owen.

The book is the first biography of a remarkably adventurous, courageous and gifted woman who travelled the world collecting and breeding butterflies and making important scientific discoveries about them, while at the same time having a complicated emotional life.

Although Margaret wrote a detailed account of her life in her diaries, she stipulated in a letter written in 1939 that the box of her 12 leather-bound diaries, kept in Norwich Castle Museum, should not be opened until 1978. This would be 100 years after she started writing them at the age of 15.

After the diaries were opened in 1978, two edited volumes were published, both edited by WF Cater: “Love Among the Butterflies” (1980) and “Butterflies and Late Loves” (1986).

Scott-Stokes is like Fountaine an exceptional solo woman traveller, and she has an enthusiasm for, and sympathy with, the subject of her biography. Scott-Stokes was the first woman to travel alone from the river Amazon’s source high in the Peruvian Andes to the Atlantic Ocean. She wrote about this in her first travel book, “An Amazon and a Donkey” (1991).

Scott-Stokes tells Margaret’s story with spirit and liveliness. She says that when she started reading Margaret’s diaries “I was absolutely fascinated by her experiences and how many similarities there were in our experience, even though there was a hundred years’ difference.” One similarity is the problems the solo woman traveller encounters with men.

The Fountaine family into which Margaret was born in 1862 was one of the oldest families in the county of Norfolk in eastern England. Margaret was a woman of many talents, and she could have been an artist or a singer. The illustrations of the various stages in the life cycle of a butterfly from Margaret’s sketchbook, which are reproduced in Scott-Stokes’ biography, show her gifts as an artist.

Margaret’s twenties were dominated by a hopeless love for a chorister at Norwich Cathedral, Septimus Hewson. He would according to Scott-Stokes “leave a wound in her heart and soul from which she would never really recover.”

When Margaret was 27, she and her sisters inherited a large sum of money from her father’s brother. In his will the uncle said that the money should be held in trust, so as to give each girl an income for life. Margaret was now able to leave Norwich and travel. As Scott-Stokes puts it, the money gave her a unique opportunity to escape the limits society had set.

She went to Ireland in pursuit of Septimus Hewson, who had fled there from Norwich after running up debts. She thought she had become engaged to him, but it ended badly.

On her travels Margaret had many male admirers, as she describes in her diaries. But although she enjoyed flirting and playing games, she never fully succumbed to the attentions of men.

Her travels took her first to countries in Western Europe, and in Switzerland she rediscovered the delights of butterfly collecting. She wrote that it was then that “the love of natural history was strongly implanted in me.”

After she spent three days visiting the great butterfly collector Henry John Elwes in 1895 that she resolved to build up a serious butterfly collection. Her first major butterfly-collecting trip was to Sicily.

Scott-Stokes writes that by the time Margaret was 35 in 1897, she entered the entomological world “fully formed, and in perfect condition, just like one of her butterflies.” Her first article, on Sicilian butterflies, was published in the journal The Entomologist and the Natural History Museum in London added 44 of her butterfly specimens to its collections.

Queen Victoria died in 1901 after a 64-year reign and this marked the end of an era also for Margaret. Scott-Stokes writes: “From now on Margaret would live most of her life far away from England, spending long periods of time in Africa, Australia, Asia and the Americas. It was going to be a time of great personal and professional success, and though Margaret’s path was never straight, even she would have been astonished to hear what fate had in store for her.”

Margaret was very keen to visit the East, particularly the Holy Lands, and she travelled by sea via Marseilles and Alexandria to Beirut, where she spent 10 days at the Hotel Allemand. She also visited the mountains, where she was distressed by the situation of women. In Damascus she was booked into the Orient Hotel, whose proprietors were brothers Georges and Elias Kaouam. They came to collect her by a horse-drawn carriage with their guide and interpreter Khalil Neimy, who had been educated by American missionaries and had then spent four years living in Wisconsin.

Even though Margaret discovered, after her trip to Palestine with him, that Khalil was married, she asked him to be her guide on her first visit to Asia Minor (Turkey). He wrote to say he would tell her his side of the story about his marriage, and he even offered to serve her all his life for no wages at all, just to be close to her.

It was during the trip to Asia Minor that, at the age of 41, Margaret finally lost her virginity to Khalil. He explained his marriage by saying he his father had insisted that he return home from America to marry a young girl of 15, but she had turned out to be the daughter of a prostitute. He claimed his wife had then turned to prostitution and had abandoned their first baby daughter who then died. He told Margaret that when he proposed to her in the ruins of Baalbek he had been sure of getting a divorce, which was why he had not mentioned his marriage, but that the Greek Orthodox Bishop of Damascus had now refused to give him one.

Scott-Stokes notes that Khalil became Margaret’s husband in all but name. At the Second International Congress of Entomology held in Oxford in 1912 Margaret took Khalil with her, for he was her partner in her work and she wanted him to be recognised. She was delighted when he was welcomed by everyone. But then the sister of one of her best entomological friends told Margaret that everybody had been talking about them and wanted to know if she was married to “Bersa”.

Margaret would never know all the details of Khalil’s marriage and family circumstances in Damascus, but she had a terrible shock after his death when she received letters from his mother, sister and a friend Margaret had never heard of. The sister claimed that Khalil’s wife had been very cruel, abandoning him while he was ill and taking their five children with her.

Margaret had believed Khalil when he told her he had finally got a divorce. Nor had she had any idea of the existence of these five children, the oldest of whom was supposedly a son of 22. The sister, Poling, told Margaret that Khalil had promised that Margaret would continue supporting her and their mother. Margaret then she started to get letters from his wife asking for money. Margaret ignored all these requests.

After Khalil’s death, Margaret remained loyal to his memory and recognised his contribution to her work. Her huge collection of 22,000 butterfly specimens in Norwich Castle Museum is called the Fountaine-Neimy Collection. After Khalil died Margaret travelled in the Amazon, and found two new butterflies. She allowed Norman Riley of the Natural History Museum in London to name the butterflies after Khalil, and wrote in a letter to Riley: “Poor Mr Neimy, how pleased he would have been.”





Susannah Tarbush
Published in Arabic translation in Al Hayat 9 January 2007





















[the photographs of Margaret in 1886 aged 24 (top) and of Khalil at the same age (the latter photo is shown pasted into Margaret's diary) are among the many images reproduced in 'Wild and Fearless' courtesy of Norwich Castle Museum]


26 comments:

Mudhooks (Anneke) said...

There are three biographies of Margaret Fountaine which predate this bio...

Irwin, A.G. 1978 Of Butterflies and Broken Hearts ... Of Bishops, Bugs and Things. Antenna, 2, 72-73, 78-79.

Cater, W.F. ed., 1980 Love among the Butterflies : The Travels and Adventures of a Victorian Lady. London: Collins.

Cater, W.F. ed., 1986 Butterflies and Late Loves. London: Collins.

Anonymous said...

وجود الموظفين المدربين بشكل صحيح يضمن أن أفضل شركة تنظيف بالرياض سوف تعطيك أفضل خدمة تنظيف متوفرة. ومن المهم أيضا التأكد من أن الموظفين وتدريبهم بشكل صحيح لخاصية معينة (مثل الأرضيات ومكاتب) يمكن عن طريق الخطأ خدشها إذا تم تنظيفها بشكل خاطئ، لذلك نعلم أن موظفي شركة تنظيف تم تدريبهم بشكل صحيح في التنظيف والتأكد من أن خدوش الهواة نتيجة للتنظيف بشكل غير صحيح لن يحدث.
أفضل شركة تنظيف شقق بالرياض كثيرة. ولكن ما يميزنا عن غيرنا هو جودة الخدمات لدينا وولائنا للعملاء حيث أن أهم شىء بالنسبة لنا هو راحة العملاء. نحن متاحون طوال الأسبوع لذلك لا تقلق إذا كانت هناك حالة طارئة
أفضل شركة تنظيف فلل بالرياض عادة ما تكون متاحة من الاثنين حتى السبت مع العمل نصف يوم في عطلة نهاية الأسبوع. ولكننا نعمل علي مدار الأسبوع.
تسربات المياه يمكن أن تحدث في أي وقت دون أي تحذير، وقد يكون الوقت متأخرا جدا قبل أن يعرف أحد في المنزل عنهم. للكشف عن مثل هذه التسريبات نحن نقدم أفضل شركة كشف تسربات المياه بالرياض حيث نقوم بإستخدام جهاز إلكتروني للكشف عن التسريبات و يتم وضعه في المكان الذيمن الممكن أن يحدث فيه تسرب.
من الخدمات الأساسية التى نقوم بتقديمها هي نقل وتخزين الأثاث فى السعودية وتنقسم الي أفضل شركة تخزين الأثاث بالرياض و إنشاء مسار واضح ودون عائق للأثاث الذي تحركه. تأكد من أن جميع الأطفال والحيوانات الأليفة بعيدين عن طريق الأذى قبل بدء التحرك والتواصل مع الآخرين الذين يساعدون و أنت تتحرك. أفضل شركة نقل اثاث بالرياض ، ومما لا شك فيه أن الجميع يبحث عن أفضل الطرق الخاصة بنقل الاثاث على اعلى درجة ممكنة من الأمان ؛ حتى لا تتعرض المنقولات لحدوث أى تلف أو ضرر.و يمكنك ايضا الاستعانو ب أفضل شركة نقل عفش بالرياض
هناك العديد من التساؤلات التى تدور فى ذهن كل منا حول مدى تأثير المبيدات الحشرية التى نستخدمها فى المنزل على الأطفال أو الحيوانات وماهى المواد السامة التى تحتوى عليها وتكون فتاكة بالنسبة للحشرات ، خدماتنا فى مجال مكافحة الحشرات عالية جداً حيث نقدم أفضل شركة مكافحة حشرات بالرياض.
القضاء على الفئران عن طريق المصيدة التى توضع للفأر ويوضع له فيها الطعام المحبب للفئران الذى تعشقه الفئران ومن هذه الاطعمة الجبن بكل أنواعها وخاصة الانواع الغالية منها مثل الرومى أو الريكفورد أو الشيدر ومن الاطعمة المحببة للفئران أيضا الطماطم المخلوطة بالدقيق أو شرائح الدجاج المخلية و نحن نقدم أفضل شركة مكافحة فئران بالرياض.

Unknown said...

هل تعاملتم من قبل مع الاخلاص والامانة ؟ هل تعرفون الاسم الذى يتردد فى الممكله السعودية حيث انها شركة نقل اثاث الطائف كبيرة جدا وتحتوى على المزيد من العروض السارية للمزيد من المعلومات تابعوناhttp://goo.gl/kLfE0G

Anonymous said...

تابعوا اهم الفروع التابعه لها صيانة اريستون المميزة فى كافة خدماتها من صيانة وقطع غيار مختلفة للمزيد من المعلومات تابعونا فورا
http://xn----ymcbgh5bok8mgvpg.com/

صيانة كلفينيتور said...

يمتاز فروع صيانة كريازي بوجود اسطول متميز من الكوادر الفنيه للصيانة ومهندسيين التصليح المدربين على اصلاح وصيانة اى اعطال بالاجهزة الكهربائية
تابع موقعنا للمزيد من التفاصيل
http://maintenanceg.com/Kiriazi-Agent-Services.html

افضل شركة مكافحة حشرات بالمدينة المنورة said...

اليوم تمكن من ازاله والقضاء على اى حشرات فور تعاقدكم مع فرسان الخليج الشركة الرائده فى اعمال مكافحة حشرات بالمدينة المنورة بسرعه فائقه واعتمادها على انواع مخصصة من المبيدات المستخدمه فى اباده الحشرات
تابع موقعنا عبر
www.forsan-elkhaleg.com/18/Pest-control-in-Madinah

lg said...

ابراج دبي تستخدم افضل سيارات وافضل المعدات فى التنظيف للبيارات فهى افضل شركة تسليك مجارى بالدمام وتعتمد على احدث الطرق لتنظيف مواسير الصرف الصحى وكل هذا باقل الاسعار والتكاليف
للتواصل تابع موقعنا عبر
http://abraj-dubai.net/%D8%B4%D8%B1%D9%83%D8%A9-%D8%AA%D8%B3%D9%84%D9%8A%D9%83-%D9%85%D8%AC%D8%A7%D8%B1%D9%89-%D8%A8%D8%A7%D9%84%D8%AF%D9%85%D8%A7%D9%85-%D9%88%D8%A7%D9%84%D9%82%D8%B7%D9%8A%D9%81/

كشف تسربات المياه بالرياض said...

يفضل الجميع شركة اللويمي كى تقوم بكشف التسربات فى منازلهم لانها افضل شركة كشف تسربات متواجده عبر انحاء المملكة السعودية وتعتمد على احدث الاجهزة فى تحديد مكان اى تسريب للمياه بداخل المنازل
تابع موقعنا عبر
https://www.allowaimy.com

شركة تنظيف شقق بالمدينة المنورة said...

تمتاز شركة المركز المتميز بالتميز والخبره فى تنظيف شقق بالمدينة المنورة باسلوب متميز وبالالات ومعدات حديثة تعمل على التنظيف بسرعه كبيره
لمزيد من التفاصيل زور موقعنا عبر
http://alrayansa.com/cleaning-apartment-company-medina/

صيانة unionaire said...

مهندسيين متميزين ومؤهلين للتعامل مع اى اعطال ولديهم الخبره فى صيانة يونيون اير لجميع الاجهزة الكهربيه المختلفه الاشكال والانواع واسبتدال اى اجزاء تالفه بقطع غيار اصليه
تابع موقعنا عبر
www.unionairemaintenance.com

Unknown said...

عروض نقل اثاث الطائف بأوفر الأسعار تقدمها لكم شركة الإخلاص و الآمانة و هي واحدة من أكبر شركات نقل العفش بالمملكة العربية السعودية و تضمن لكم أفضل سمتيو خدمات من خلال فريقها المختص.
للتواصل معنا عن طريق :-
http://www.xn-----jtd6bya2cendpd.com/%D9%86%D9%82%D9%84-%D8%B9%D9%81%D8%B4-%D8%A7%D9%84%D8%B7%D8%A7%D8%A6%D9%81-2/

Unknown said...

احصل معنا علي تصميم موقع الكتروني متميز من خلال فريق مختص بمجال تصميم المواقع و يعمل لدي واحدة من اكبر و أهم شركات التصميم و التسويق الإلكتروني بمصر.
للتواصل معنا عبر :-
http://www.swaqny.com/Web-Design

صيانة كريازي said...

مركز صيانة كريازي يعتبر الأفضل بمصر و بجميع أنحاء المحافظات حيث يعمل المركز علي تقديم أفضل خدمات صيانة أجهزة كهربائية و منزلية.
للتواصل معنا عبر :-
http://www.kiriazi-maintenance.com

Unknown said...

تعتبر شركة الاخلاص و الامانة هي افضل شركة نقل عفش مكة و بجميع انحاء المملكة العربية السعودية ، و ذلك لانها تقدم كافة خدمات نقل اثاث بمكة بأوفر الاسعار


http://www.xn-----jtd6bya2cendpd.com

carriermaintenance said...

تقوم شركة كاريير بتوفير فروعها المعتمدة لمراكز الصيانة في جميع محافظات جمهورية مصر العربية حتى يتمكن العملاء من الحصول على خدمات صيانة كاريير في اسرع وقت ممكن .

http://www.carriermaintenance.com

Unknown said...

الآن من خلال التواصل مع شركة ايجي هيلب ستتمكن من الحصول على كافة خدمات صيانة كريازي المتنوعة التي تحتاجها لاصلاح اي عطل يتواجد في اجهزتك الكهربائية المتنوعة على يد فريق متخصص .

Unknown said...

تتمتع مع شركة البيت السعيد بخدمات منزلية متنوعه حيث اننا افضل شركة مكافحة حشرات في القصيم فنعتمد على اقوى انواع المبيدات لاباده وقضاء تام للحشرات هذا بالاضافه الى اننا نمتاز بكوننا افضل شركة كشف تسريبات المياه في القصيم وذلك لاننا نعتمد على احدث الاجهزة في تحديد مكان التسريب , هذا كله بالاضافه الى اعمال العزل المختلفه فتعد شركة البيت السعيد افضل شركة عزل اسطح في القصيم وتقوم بعزل كافه الاسطح الشينكو واسطح المنازل كما نمتاز بالتخصص في عزل الخزانات حيث اننا افضل شركة عزل خزانات في القصيم كل هذه الخدمات في البيت السعيد باقل التكاليف .

Unknown said...

تعرف الان على اسعار شركة نقل عفش بمكة التى تتبع شركة الاخلاص والامانه لتختار ما يناسبك لتتمكن من نقل العفش والاثاث من مكان الى الاخر حيث اننا افضل شركات نقل عفش في مكة المكرمة ونعتمد على اليات واساليب حديثة للنقل وهذا يجعل الاخلاص والامانه افضل شركة نقل العفش بمكة المكرمة بالاضافه الى التميز والخبره في النقل السريع .

asphaltksa said...

تواصلوا مع اكبر شركة سفلته طرق ومتخصصه في مجال لسفلته والمقاولات العامه في جميع انحاء المملكة العربيه لسعودية علي اعلي مسوتيات الامانه والدقه.

maintenanceg said...

الان من خلال صيانة وايت ويل وايضا من خلال صيانة وايت وستنجهاوس تستطيع ان تحصل علي افضل خخدمة صيانة في جميع انحاء جمهورية مصر العربية علي اعلي مستوي من خلال افضل خدمات الصيانة في جميع انحاء مصر.

anti.insects7@gmail.com said...

تستطيع ان تنسي الحشرات تماما من خلال الشركة الفرنسية اشهر شركة مكافحة الحشرات في جميع انحاء جمهورية مصر العربية علي اعلي مستوي فنحن نعتبر اكبر شركة متخصصه في مكافحة حشرات بمصر والوطن العربي بأكمله.

Unknown said...

الان من خلال صيانة يونيون اير علي اعلي مستوي تستيطع ان تحصل علي اقوي خدمات صيانة غسالات وثلاجت من خلال افضل فريق مهندسين وعمال صيانة في جميع انحاء جمهورية مصر العربية تواصلوا معنا الان من خلال مراكزنا في جميع انحاء مصر.

elmnzel said...



شركة نقل عفش بالطائف
شركة المنزل هى شركة نقل عفش بالطائف لدينا العمالة المدربة على خدمات نقل العفش بالطائف بأستخدام اجود الاوناش والروافع والسيارات المجهزة التى تقوم بنقل العفش وعمالتنا تقوم بتفكيك العفش واعادة تركيبه بالطائف حتى لا يتعرض للخدش او الكسر وجميع خدماتنا نقدمها لكم بأرخص الاسعار .
شركة نقل اثاث بالطائف
http://elmnzel.com/moving-furniture-taif/

lg said...

تواصلوا الا مع شركة تنظيف فلل بالدمام شركة ابراج دبي حتي تحصلوا علي اكبر خصومات مقدمة من خلالنا في جميع انحاء السعودية حتي تحصل علي افضل الخدمات والعروض المقدمة من خلالنا.

hair said...

احصل على أفضل عمليات زراعة الشعر الطبيعي التي تتم بمنتهى الدقة و الأمان في مركز زراعة الشعر في تركيا و ذلك لأننا نمتلك الخبرة اللازمة من أجل أن نقوم بإرضاء العملاء وتنفيذ جميع النتائج التي يريدون الحصول عليها

http://www.hairtransplant1.com/

صيانة كاريير said...

احصل على أفضل خدمات صيانة كاريير التي تعمل بكل جهد من أجل أن ينال العميل أفضل عمليات الصيانة للمكيفات و يمكنك الاتصال على رقم توكيل كاريير و سيقوم فريق خدمة العملاء بالإجابة عنك في وقتر قصير

http://www.carrier-maintenance.com